Desde que comenzamos a vivir en Bélgica, siempre nos recomendaron visitar Amberes. Está considerada como la ciudad más moderna e industrializada de todo el país. En nuestra visita a Amberes nos sorprendió como su arquitectura contemporánea juega muy bien con el contraste de sus edificios de mediados del siglo XVI, época del comienzo su resurgimiento económico.
Además es considerada un gran punto estratégico a nivel europeo, ya que su puerto en el segundo más importante de la Unión Europea y destaca mundialmente por ser una de las ciudades más reconocidas del comercio del Diamante.
Dado que Bélgica ofrece multitud de ciudades como Gante, Bruselas o Lovaina; os recomiendo daros una escapada de un día para realizar una visita a Amberes.
Imprescindibles que visitar
Estación Central de Amberes
Considerada la 4º estación de trenes más bonita del mundo Antwerpen-Centraal Station es una joya de mármol y hierro que da la bienvenida a todos los visitantes de la ciudad. Podréis coger un tren directo desde Bruselas con una duración de 1 hora.
Leopoldo II, el rey imperialista por antonomasia de Bélgica, decide darle a Amberes la estación que represente la grandeza económica que la ciudad merecia. En 1895 comienzan las obras que dividirán la estructura en dos áreas. La zona de las vías con un magnífico armazón de vidrio y metal de 43 metros de altura y 180 metros de largo.
Cabe destacar el nombre del arquitecto Louis Delacenserie que diseñó el impresionante edificio de la estación en mármol. Por supuesto, las ansias de grandeza de Leopoldo II, obligaron al artista a inspirarse en los templos romanos y elegir elementos decorativos relacionados con África.
La Grote Mark de Amberes
Toda ciudad tiene su gran plaza y en Bélgica suele ser la plaza del mercado. Una visita indispensable para contemplar las casas gremiales que tanto poder tuvieron en el siglo XVII. Aunque sigo pensando que la Grand Place de Bruselas es la plaza más bonita, no tiene nada que envidiarle.
En el centro de la plaza podréis encontrar la imagen de Brabo, un héroe mitológico que su leyenda dio vida a la ciudad de Antwerpen.
De acuerdo con la mitología, al final del imperio romano, el gigante Druoon Antigoon, que vivía a la orilla del río Escalda; obligaba a pagar impuestos a todos los que por allí pasaban.
Si estos se negaban a pagar, este les amenazaba con cortarles la mano. Se dice que un soldado romano lucho contra el gigante y le corto ese mismo miembro. Finalmente lo lanzó al río para que el gigante nunca más se atreviera a amenazar al pueblo de Amberes.
Los antiguos habitantes de la zona llamaron al lugar Hand: Mano y Werpen: Lanzar. Así nació el nombre de la ciudad de Antwerpen.
Un punto importante de la plaza es también el Ayuntamiento o Stadhuis y su fachada con casi 100 banderas de diferentes países del mundo. Data del siglo XVI, época de máximo esplendor económico de la ciudad que necesitaba un edificio administrativo acorde a su dominio.
Catedral de Amberes o Onze Lieve Vrouwe Kathedral
Impresionante torre que alberga una de las iglesias góticas más grandes de la zona Norte – Este de Europa. El templo comenzó su construcción en el siglo XIV y se extendió durante 2 siglos.
La catedral de Amberes es Patrimonio de la Humanidad y en su interior alberga una de las obras de arte más importantes de la historia El Descendimiento de la Cruz, de Rubens.
Por motivo de COVID – 19 la catedral permanecerá temporalmente cerrada para la visita de turistas. Aunque en una situación normal, la catedral abre de lunes a viernes de 10:00-17:00 horas, sábados de 10:00-15:00 horas y domingos de 13:00-16:00 horas. La entrada costaría 8 € aunque es gratuita para menores de 18 años.
Uno de mis lugares preferidos en nuestra visita a Amberes fue justo enfrente de la Catedral. Nello & Patrache Statue es una estatua que representa la novela inglesa Un perro de Flandes de 1872. El artísta Batist Vermeulen ‘Tist’ quiso, de forma metaforita, transmitir los valores de amistad que el relato inculca sobre el amor entre un niño huérfano y su perro.
Iglesia de San Carlos de Borromeo y la Plaza Conscienceplein
Para mi esta es una de las iglesias más bonitas de Bélgica. Su interior está diseñado y decorado por el mismísimo Rubens y tiene una inmensa fachada barroca.
La plaza adquiere su nombre por el novelista Hendrik Conscience. Una figura muy importante para el pueblo flamenco, ya que fue uno de los máximos precursores de su lengua gracias a sus libros.
Iglesia de San Pablo
Si tenéis un poco más de tiempo, os recomendamos ir a echar una vistazo al patio interior de esta iglesia. Cuenta con una fachada/pared impresionante esculpida en piedra. El jardín que lo rodea contiene más de 200 estatuas.
Fue consagrada en 1571 y el jardín del calvario, yo los describiría como una imagen tétrica y escalofriante pero realmente curiosa.
MAS o Museum aan de Stroom
Ese ambiente que os he comentado tan moderno que respira la ciudad se debe en gran medida al edificio de Museo MAS de Amberes. Un centro cultural con diversas exposiciones muy diversas que además están todas explicadas en varios idiomas.
Es una visita completamente recomendada, ya no por la diversidad de curiosidades que podéis encontrar en su interior, sino por el diseño innovador que el arquitécto holandés Neuteling Riedijk supo impregnar en la fachada rojiza intercalada de cristal.
Aunque la entrada al museo tiene un coste de 10 euros (8 euros si tienes menos de 26 años) , lo mejor es la visita gratuita que podréis hacer de su azotea. Unas de las mejores panorámicas de la ciudad.
Otras actividades y curiosidades
Casa Museo de Rubens o Rubenshuis
Muy cerca del centro histórico de Amberes fue donde su más célebre figura vivió más de 25 años. Hoy podemos encontrar la vivienda que Rubens decoró él mismo con un estilo clásico y que alberga varias obras originales del artista, junto con obras de su colección privada.
La entrada tiene un coste de 8 euros (6 euros si tienes menos de 26 años)
Callejón Vlaeykensgang
El centro histórico de la ciudad te enseñará lugares mágicos si sabes encontrarlos. Por ejemplo el callejón Vlaeykensgang, una pequeña calle que parece haberse quedado congelada en el siglo XVI.
Aunque siglos atrás albergó el gremio de los Zapateros, en la actualidad es una zona residencial con restaurantes donde tomar un respiro de tranquilidad.
Una Virgen Maria en cada esquinas
Prácticamente en cada rincón de Amberes, encontraréis una Virgen María que protege sus fachadas y edificios. Curioso acontecimiento ya que en esta zona de Europa, el catolicismo no solía ser la principal creencia.
La realidad es que estas Vírgenes verdaderamente protegían. Primero, si tenías una, no pagarías una parte de los impuestos y segundo porque solían ser los único elementos que disponían de luz durante la noche y de esta forma, al menos la población podría caminar un poco más seguro en la oscuridad.
Donde Comer
Que mejor que llenar el estómago con una típica comida Belga y una cerveza bien fría. Una amiga nuestra que es guía turística, nos recomendó un sitio muy especial. Elfde Gebod, restaurante belga muy cerca de la catedral donde comer conejo o Carbonnada siempre acompañado de una ración de patatas fritas.
El precio es un poco caro, pero siempre dentro de la media del restaurante belga. Una cacerola de 1 kilo de mejillones , unos 23 euros. Por todo lo que veis en la foto pagamos 57 euros.
